Novinka čerpá dizajnovo nielen od svojho historického predchodcu 190 SL z päťdesiatych rokov, ale zjavná je aj paralela so superšportom SLS AMG, evidentná na tvare prednej masky. Koeficient aerodynamického odporu vzduchu klesol pri zavretej streche na priaznivú hodnotu cx 0,30. Ale aj pri otvorenej streche by si mala posádka užívať dostatok pohodlia. Turbulencie vzduchu v kabíne totiž znižuje nový systém Airguide obsahujúci dva priehľadné deflektory vyklápajúce sa spoza ochranných oblúkov. Úplnou novinkou je priehľadný strešný panel Magic Sky Control s regulovateľnou priepustnosťou svetla.
Nová paleta motorov je v porovnaní s minulosťou úspornejšia až o 25 %. Spočiatku budú k dispozícii tri agregáty. Dva preplňované štvorvalce s objemom 1,8 litra pre verzie 200 BlueEfficiency (135 kW) a 250 BE (150 kW) a 3,5–litrový 6-valec pre 350 BE (225 kW). Najúspornejšou verziou bude SLK 200 BE so 7-stupňovou prevodovkou 7G-Tronic, ktorá spotrebuje len 6,1 litra benzínu. Na opačnom konci stojí SLK 350 BE, zrýchľujúce na 100 km/h za 5,6 sekundy.
Podvozok s výlučne zadným náhonom bude dodávaný v troch verziách. S normálnym nastavením, športovým odpružením alebo adaptívnymi tlmičmi. Jazdné vlastnosti má zlepšovať systém Torque Vectoring Barke so stabilizáciou pomocou aktívneho pribrzďovania zadných kolies.