To, čo dalo elektromobilom vôbec šancu na nový život, sú najnovšie lítium-iónové batérie. Áno, presne tie, ktoré využíva váš notebook alebo mobilný telefón. Ich hlavnou prednosťou je vysoká schopnosť uchovávať elektrickú energiu v menšom objeme článku. Až o 50 % vyššia ako v prípade starších Ni-MH a Ni-Cd batérií. To znamená, že Ni-Cd, respektíve Ni-MH batéria s rovnakou hmotnosťou vydrží približne o polovicu kratšie ako lítiová batéria. Ďalšou podstatnou výhodou Li-Ion batérií je absencia „pamäťového efektu“, ktorý pri Ni-MH a Ni-Cd batériách spôsobuje postupné znižovanie kapacity batérie.
Do predaja už o rok
Tak napríklad nemecký Daimler testuje elektrický Smart fortwo EV. Flotila sto vozidiel jazdí už dva roky denne v Londýne. Do konca roku 2009 by sa však mala dostať na výrobné linky ich druhá generácia, tentoraz určená priamo zákazníkom.
Podobne BMW ohlásilo príchod elektrickej verzie Mini s prívlastkom E. Prestavba „čistého“ Mini s elektromotorom s výkonom až 150 kW sa však nezaobišla bez kompromisov. Pôvodne štvormiestny model bude môcť totiž odviezť len dvoch pasažierov. Zadné sedadlá padli za obeť batériám. Zato dokáže absolvovať na jedno nabitie až 240 km! Po pripojení do zásuvky netrvá dobitie viac ako 2,5 hodiny.
Potenciálni kupci si však ešte budú musieť chvíľu počkať. Mini E bude musieť najprv absolvovať dlhodobé testy v Kalifornii, New Jersey a New Yorku. BMW tiež uvažuje, že by svoje elektrické Mini z dôvodu vysokej ceny spočiatku len prenajímalo.
Mitsubishi na Islande
Rozsiahly test štartuje v budúcom roku aj Mitsubishi. Podpísalo totiž dohodu s islandským ministerstvom priemyslu o skúšobnej prevádzke prototypov modelu i-MiEV (Mitsubishi innovative Electric Vehicle). Je to symbolické, keďže Island patrí vďaka využitiu geotermálnej energie k najčistejším krajinám tejto planéty. Malý štvormiestny elektromobil upravený zo sériového modelu Mitsubishi poháňa elektromotor s výkonom 47 kW. To stačí malému autíčku na dosiahnutie rýchlosti až 130 km/h.
Čoskoro sa do boja zapojí aj Renault a Nissan. Obaja totiž na nedávnom parížskom autosalóne predstavili mestské elektromobily. Renault veľmi realistický koncept Z.E odvodený z Kangoo Be Bop a Nissan dosť uleteného mestského drobčeka Nuvu. Oba by sa mali dostať na cesty už do dvoch rokov, no bližšie informácie sú zatiaľ tajomstvom.
Budú malé a drahé
Samozrejme, bez kompromisov to zatiaľ nepôjde. Nepočítajte s tým, že elektromobil vám ponúkne to, čo vaše auto so spaľovacím motorom. Hoci je technológia lítium-iónových batérii veľmi sľubná, stále nedokáže uskladniť toľko energie ako nádrž plná benzínu. Na to, aby ste do elektromobilu dostali toľko energie, ako v sebe skrýva 40 litrov paliva, budete potrebovať asi 300 až 400 kg lítium-iónových článkov.
Bude teda treba šetriť. Niet divu, že prví elektrickí pionieri sú z radov mestských miniautomobilov. Nebudú to vôbec lacné hračky. V súčasnosti stojí len samotný pohon približne 15-tisíc eur a k tomu si musíte pripočítajte ešte cenu auta. Aby mali vôbec šancu, budú sa na ne musieť poskladať zákazníci kupujúci autá s klasickým pohonom. Podľa optimistických prognóz OECD by však do roku 2025 mali v mestskej premávke zastupovať elektromobily až 40 percent.
Rýchlejšie ako Ferrari
Je to tak. Aj auto bez výfuku môže podávať excelentné športové výkony. Dokazuje to niekoľko elektrických solitérov, ktoré dokážu s prehľadom strčiť do vrecka aj také zvučné mená ako Porsche či Ferrari. Napríklad francúzsky Veturi Fetish (180 kW), ktorý zrýchľuje na stovku za menej ako päť sekúnd, či americká Tesla Roadster (220 kW). Vývoj elektromobilu ohlásil aj americký malosériový výrobca superšportov SSC, ktorý chce svojim Ultimate Aero EV zatieniť všetko, čo doteraz poháňala elektrická energia.
Všetky tri vozidlá budú v predaji už v budúcom roku. No má to háčik. Cena týchto ekologických šeliem sa má pohybovať v astronomických sumách. Niet divu, že záujem oň prejavujú najmä hollywoodske celebrity, napríklad George Clooney, ktoré si týmito technologickými hračkami, ako ešte nedávno hybridmi, pestujú svoj imidž.
Venturi Fetish EV
Výkon: 300 k
Zrýchlenie 0 – 100 km/h: 3,5 s
Cena: 8 950 000 Sk
Tesla Roadster
Výkon: 240 k
Zrýchlenie 0 – 100 km/h: 3,9 s
Cena: 2 290 000 Sk
SSC Ultimate Aero EV
Výkon: 1000 k
Zrýchlenie 0 – 100 km/h: 2,5 s
Cena: 13 000 000 Sk