Približne 150.000 ľudí sa v sobotu zúčastnilo na veľkom sprievode v centre Ria de Janeiro, ktorým sa tradične otvorila veľká karnevalová slávnosť v tejto brazílskej metropole.
Pri 40-stupňových horúčavách tancovali a spievali ľudia všetkých rás a spoločenských tried. Atmosféru v rytme samby dotvárali mnohopočetné alegorické a hudobné vozy. Počas karnevalového týždňa sa len v tejto metropole uskutoční 30 veľkých pouličných sprievodov.„Karneval je tá najúžasnejšia udalosť. Keď skončí, môžem pokojne umrieť, je mi to jedno,“ plesá 88-ročný mulat Dodo.
V zahraničí je najmä známy vzrušujúci dvojdňový sprievod, ktorý sa bude konať v noci na pondelok a na utorok na štadióne Sambodromo. Pochod vždy začína okolo 21. hodiny miestneho času a nekončí pred východom slnka. V týchto dňoch mesto počíta s návštevnosťou 180.000 ľudí.
Počas karnevalového týždňa sa na tejto slávnosti vystrieda okolo 5000 spevákov, tanečníkov a členov komparzu a samozrejme nebude chýbať ani množstvo osobností z brazílskeho šoubiznisu. Účastníci sa môžu tešiť na polonahé telá, pričom mnoho žien sa oblečie len do pestrých maliarskych farieb.
Počas slávnostných sprievodov sú ostatné ulice a štvrte Ria de Janeiro úplne ľudoprázdne. Ľudia sedia pred televíznymi obrazovkami alebo sa zabávajú v krčmách. Karneval berú Brazílčania minimálne rovnako vážne ako futbalové majstrovstvá.
Podľa údajov z turistických agentúr sa tohtoročných slávností zúčastní 680.000 turistov z Brazílie aj zo zahraničia, čo predstavuje rekordný počet. Mimo metropoly sú veľmi obľúbenými destináciami aj mestá na severovýchode krajiny. Napríklad len v Recife sa v noci na sobotu karnevalového sprievodu zúčastnilo 2,5 milióna ľudí.
Nespútanosť osláv má aj svoje tienisté stránky. Počas týchto „úžasných dní“ v Brazílii so sexuálnym turizmom drasticky stúpajú nielen nákazy pohlavných chorôb, ale aj obchod s bielym mäsom. Ministerstvo zdravotníctva sa preto v predchádzajúcich dňoch rozhodlo v krajine zadarmo rozdať až 25 miliónov prezervatívov.
Len počas minuloročného karnevalu bolo podaných 14.376 trestných oznámení pre sexuálne zneužívanie mladistvých. Podľa štúdie Organizácie Spojených národov sa v rámci obchodu s ľuďmi mladí Brazílčania dostávajú najmä do Španielska, Talianska a Portugalska, ale výnimkou nie je ani Švajčiarsko, USA, Japonsko, Francúzsko a Izrael.
