Washington - americký Rím

Hlavné mesto Spojených štátov vôbec nepripomína typické rušné americké veľkomestá s mrakodrapmi. Washington sa na ne vôbec nepodobá. Pripomína skôr vidiecke mesto ako centrum najdôležitejších sídel v Spojených štátoch – Bieleho domu, Najvyššieho súdu, Kapitolu či Pentagonu.

21.01.2008 14:43 , aktualizované: 24.01.2008 10:00
Biely dom Foto:
Biely dom.
debata

Návštevníci Washingtonu, ktorí čakali veľkomestský ruch, zápach a hurhaj typický napríklad pre New York, zostanú pravdepodobne milo zaskočení. Mesto ich víta nekonečným radmi viktoriánskych domov a širokými trojprúdovými ulicami, lemovanými budovami pripomínajúcimi antický Rím. Minimum výškových budov, množstvo zelene a ešte viac múzeí, pamätníkov a galérií. Snehobielemu mestu vládne prísna geometria – ulice sú podľa vzoru staršej Filadelfie usporiadané do pravého uhla a jadro mesta je v súlade so svetovými stranami rozdelené do štyroch sektorov. Dvanásť bulvárov nesie mená jednotlivých štátov únie a zbiehajú sa na veľkých kruhových objazdoch. S kvalitnou mapou v ruke a aspoň minimálnym orientačným zmyslom nemáte šancu v tomto meste zablúdiť.

Šum pred Bielym domom

Kroky každého návštevníka, ktorý zavíta do Washingtonu, pravdepodobne ako prvé vedú k Bielemu domu, sídlu prezidenta USA. Biely dom postavili začiatkom 19. storočia a každý rok ho navštívi viac ako milión domácich a zahraničných návštevníkov. Na Pennsylvania avenue, vinúcej sa  pred Bielym domom, vládne počas dňa ruch. Pri mrežiach okolo pozemku ostošesť cvakajú spúšte fotoaparátov, ľudia rôznej farby pleti a národnosti sa tlačia do jednoliatej masy a prestrkujú ruky cez mreže. Dvaja-traja demonštranti sa miešajú s davom turistov. Pre objektívy fotoaparátov sú lákavým doplnkom dokonalej scenérie. Ochotne sa nechajú fotografovať. Biely dom však predsa len trochu môže sklamať – zo sídla muža, ktorý vládne najmocnejšej krajine sveta,  sa vykľuje na pohľad väčšia rodinná vila.

Srdce mesta – Kapitol

Sídlo amerického Kongresu – Kapitol, ktorý tvorí pomyselné aj geometrické srdce  Washingtonu, svojou architektúrou a monumentálnosťou robí väčší dojem ako Biely dom. Mohutnú neoklasicistickú stavbu vidieť azda z každého miesta v meste. 

Základný kameň Kapitolu položil v roku 1793 prvý americký prezident George Washington a už pri budovaní mesta sa rátalo s tým, že nevýrazná vyvýšenina Capitol Hill, na ktorej sa sídlo rozkladá, sa stane symbolickým aj skutočným centrom federálnej vlády. Za Kapitolom sa skrýva rovnako impozantná budova najvyššieho súdu a národný archív.

Mesto pamätníkov

Na západ od Kapitolu sa až k rieke Potomac tiahne vyše tri kilometre dlhá promenáda National Mall. V časoch, keď Kapitol ešte len stavali, bola promenáda močiarom plným dotieravého hmyzu, neskôr to bola plocha posiata mäsiarskymi bitúnkami a skladiskami a križovala ju železničná trať. Toto miesto leží takmer v srdci mesta, čo z neho robí dejisko všetkých významnejších politických a kultúrnych akcií. V súčasnosti sa promenáde sústreďujú pamätníky prvých štyroch amerických prezidentov, Biely dom a rozmanité múzeá a galérie, napríklad aj slávny Smithsoniensov inštitút. 

Hoci niektoré z desiatok múzeí a pamätníkov pravdepodobne len preletíte očami bez dlhšej zastávky,  Eclipse vás určite k sebe priláka svojou neprehliadnuteľnos­ťou. Obelisk vysoký až 169 metrov totiž nemožno obísť bez povšimnutia. Postavili ho ako poctu prvému americkému prezidentovi Georgeovi Washingtonovi a považujú ho za najväčšiu murársku stavbu na svete. Po jeho obvode sa na žrdiach hojdá 50 amerických vlajok, rovnaký počet, ako je štátov USA. Samotný vrchol Eclipse, odkiaľ je výhľad na celé biele mesto, je síce prístupný pre verejnosť, na tento zážitok si však musíte vystáť takmer dvojhodinový rad. Aj legendárny pohľad zospodu Eclipsu na Lincolnov pamätník v tvare antického gréckeho chrámu však stojí za to.

Kúsok od pamätníka, skrývajúceho v útrobách obrovskú sochu sediaceho Lincolna a neodmysliteľný obchod so suvenírmi, sú v neveľkom parku roztrúsené pamätníky na všetky vojny, na ktorých sa Spojené štáty zúčastnili. Toľko hmotných spomienok na všetky možné historické udalosti a osobnosti, až sa z toho človeku zakrúti hlava! Americký nacionalizmus zvečnený v kameni či kove miestami pôsobí naozaj prehnane. Tento národ je schopný aj z miesta, kde George Washington oprel svojho koňa, spraviť pamätné miesto, obdivovať ho a velebiť.

Washington však nie sú len desiatky pamätníkov, múzeí a vládnych budov. Pestrofarebné ulice lemujú reštaurácie, obchodné centrá, kaviarne, obchody a zábavné podniky. Určite si netreba nechať ujsť Staré mesto so sídlom FBI, starou poštou, divadlom, v ktorom zastrelili prezidenta Lincolna, či budovu Watergate, známu z aféry prezidenta Nixona. Ako to býva asi všade, v okolí turisticky frekventovaných cieľov chodníky blokujú stánky s predraženými suvenírmi pochybnej kvality.

Sladký Georgetown a okolie rieky Potomac

Hitparádu najmalebnejšej štvrte Washingtonu vyhráva pre mnohých bezkonkurenčne Georgetown,  s univerzitným areálom a rozkošnými viktoriánskymi domami nad riekou Potomac. Považujú ho za najstaršiu časť mesta, dokonca staršiu ako štvrť National Mall, blízko ktorej sa nachádza. Úzke kamenné ulice, romantické kaviarničky, živý nočný život, malé obchodíky a prechádzky pozdĺž rieky vytvárajú na tomto mieste neopakovateľnú atmosféru, do ktorej nie je ťažké sa zamilovať.

Polia bielych krížov

Na opačnom brehu rieky, rovno oproti Lincolnovmu pamätníku, sa rozprestiera Národný vojenský cintorín – Arlington. Je tu pochovaných 300-tisíc amerických vojakov, ktorí bojovali a zomreli v amerických vojnách od vojny za nezávislosť až po padlých v Iraku a Afganistane a vojnových veteránov. Každoročne sa tu premelú viac ako štyri milióny návštevníkov. Rozľahlý areál s poľami bielych krížov skrýva okrem iných aj hrob prezidenta J. F. Kennedyho, jeho vdovy Jackie a syna Patricka. Prezidentov hrob predstavuje železná platňa a horí pri nej večný plameň. O niekoľko metrov ďalej nájdete hrob prezidentovho mladšieho brata Roberta, ktorý sa tiež uchádzal o prezidentské kreslo. Hrob má jednoduchý biely drevený kríž. 

Nedobytný Pentagon

Pentagon, názov ústredného velenia amerických ozbrojených síl, sa nachádza na rovnakom brehu rieky, medzi Arlingtonským cintorínom a washingtonským letiskom. Obrovská stavba v tvare päťuholníka s piatimi poschodiami na ploche šesťsto štvorcových kilometrov je najväčšou úradnou budovou na svete. V budove je spolu 26 kilometrov chodieb, premiestniť sa  však z jedného bodu  na druhý vďaka premyslenému systému trvá údajne priemerne len sedem minút. Cieľom staviteľov, ktorým práce na Pentagone trvali len dva roky a objekt dokončili  v roku 1943, bolo koncentrovať všetky úrady ministerstva pod jednu strechu. Hoci sa v Pentagone organizujú prehliadky, málokomu sa podarí dostať dnu, najmä po teroristických útokoch 11. septembra 2001. V Pentagone v každom prípade platia prísne  bezpečnostné opatrenia. Lenže vzhľadom na to, čo zastrešuje, sa ani veľmi niet čo čudovať.

debata chyba