Pozrime sa však tento raz na juh čarovného Francúzska, konkrétne do mesta Toulouse, ktoré sa neradí medzi typické dovolenkové mestá. A práve tým získava pre mnohých punc zaujímavosti.
Študenti a Airbus
S viac ako miliónom obyvateľov je Toulouse štvrtým najväčším mestom Francúzska. Patrí do regiónu Midi-Pyrénées, historicky je súčasťou Okcitánska. Nie je typickým turistickým miestom, no napriek tomu ponúka skutočne celý rad možností na príjemné a užitočné strávenie času. Toulouse sa spája predovšetkým s priemyslom – v závodoch EADS sa tu vyrábaju lietadlá Airbus. Pri rozhovore s miestnymi obyvateľmi môže návštevník nadobudnúť pocit, že v EADS skutočne pracuje hádam každý druhý
„Toulousain“.
Foto: Fero Kvarda
Toulouse je tiež mestom študentov. Je tu mnoho známych univerzít a počet študujúcich presahuje 100-tisíc. To, že mládež je výraznou súčasťou ducha Toulouse, vidno najmä po zotmení. Je jedno či je víkend alebo pracovný týždeň – centrum mesta a nábrežie rieky Garonne doslova zaplavia hlúčiky mladých ľudí, ktorí sa zabávajú a užívajú si život plnými dúškami. Alkohol na ulici? Žiadny problém. Cez deň to žije hlavne v okolí radnice, na námestí Capitol, kde sa pravidelne rozložia aj trhovníci so svojimi
stánkami. Okolie Capitolu je posiate výbornými reštauráciami a kaviarňami, z ktorých srší typická juhofrancúzska pohoda.
Ružové mesto
Za zmienku stojí unikátna architektúra Toulouse. Všetky budovy v širšom centre mesta majú jednotný vzhľad. Ak ide o pôvodné, historické renesančné domy, sú postavené z pálených tehál, ak o nové, tak sa pálenej tehle podobajú. Prívlastok „La Ville Rosse“ – ružové mesto, dostal teda Toulouse naozaj oprávnene. Novú architektúru možno nájsť iba na okraji mesta; bezduché sklenené budovy však nie sú ani tu.
V „ružovom“ renesančnom štýle je postavený Chateau d´Eau – bývalá hydroelektráreň, ktorá sa premenila na fotogalériu. Stalo sa tak v roku 1974. Chateau d´Eau dnes neplní len výstavnú funkciu. Je to centrum fotografie otvorené pre širokú verejnosť. Amatérski či profesionálni fotografi tu nájdu odbornú bibliotéku, počítačové centrum a tisíce reprodukovaných diel.
Atrakciou, ktorú by si žiadny turista v Toulouse nemal nechať ujsť, je Vesmírne mesto (Cité de l'Espace). V podstate ide o unikátny zábavný park. Nachádza sa tu niekoľko modelov vesmírnych rakiet či modulov – vrátane MIR-u a Soyuzu, nechýba ani planetárium či 3-D kino IMAX.
Vodiča v metre nehľadajte
Systém dopravy v každom meste dokáže do značnej miery prispieť k pohodliu a následne dobrej mienke o ňom – alebo naopak. Toulouse je tažké zaradiť tak do jednej či druhej kategórie. Vrámci mestskej hromadnej dopravy tu premávajú autobusy a metro. Sieť autobusových liniek ako aj zastávok je dostatočná, avšak hľadať presné časy odchodov na zastávke je často márne. Zlé je, hlavne večer, spojenie na letisko Blagnac. Jedinou možnosťou vtedy ostáva taxík – v tomto prípade však treba poriadne načrieť do peňaženky. Metro, ktoré premáva v Toulouse, je absolútne moderné. Neriadi ho vodič, ale počítač. Nevýhodou je, že má len dve linky a nepokrýva celé mesto.
Autá prechádzajú takmer všade – aj úzkymi uličkami historického centra. Cesty sú veľmi často jednosmerné, lemované úzkymi chodníkmi. Obľúbeným dopravným prostriedkom miestnych je bicykel. Pre tento dopravný prostriedok sú v Toulouse vytvorené vhodné podmienky, cyklistických chodníkov je tu neúrekom; skvelou vecou je aj systém tzv. verejných bicyklov. Za pár drobných si možno vziať bicykel zo stanovišťa a odstaviť ho na akomkoľvek inom. Po celom meste sú ich stovky.
Každý, kto chce lepšie spoznať juh Francúzska, by Toulouse nemal obísť. Práve naopak, „ružové mesto“ je skvelým štartovacím bodom pre výlety do okolitých miest (Albi, Carcassonne, prímorské Montpellier… ), viníc alebo turistiku v Pyrenejách.