Prvý Opel Astra opustil rovnakú továreň presne 12. augusta 1991, teda už pred sedemnástimi rokmi. Astra na trhu nahradila úspešný model Kadett, ktorý začal písať svoju históriu už v roku 1936. Meno Astra zdedil model po štvrtej generácii Kadettu z roku 1980, ktorú tak pomenoval Vauxhall. Ten pod touto značkou predáva modely Opel vo Veľkej Británii. V USA a Kanade sa Astra predáva pod značkou Saturn.
Prvá generácia Astry (označenie „F“) bola vyrábaná medzi rokmi 1991 a 1998 a celkovo bolo vyprodukovaných 4,13 miliónov kusov tejto generácie. Druhá generácia (označovaná ako „G“) sa predstavila v roku 1998 a dodnes ju Opel vyrába ako verziu Classic II. Zo súčasnej generácie (označenie „H“) sa od roku 2004 stihlo vyrobiť 1,9 mil. kusov. Opel Astra sa dnes vyrába v ôsmich továrňach rozptýlených po celej Európe, ale aj v Južnej Amerike.